Зима в Беларуси довольно продолжительная и холодная. Поэтому желание скорого прихода весны вполне объяснимо. Праздничный призыв традиции и праздника «Гуканне вясны» (на белорусском языке) является одним из самых веселых и затейливых. Принимающие участие в мероприятиях люди пребывают в жизнерадостном расположении духа и всем сердцем зовут весну, чтобы та поскорее пришла на замену опостылившей зиме.
Праздник, символизирующий скорый приход весны, уходит корнями в предыдущие несколько столетий – в языческие времена. Издревле празднуется на территории современной Беларуси. Точной даты торжества нет, однако обычно это уже календарная весна – вторая половина или конец марта. В большинстве случаев празднование аналогично церковному Благовещенью.
Главным символом описываемого торжества является аист. Считается, что настоящая весна приходит лишь тогда, когда буслы (аисты – по белорусски) возвращаются с зимовки из теплых стран. Основными украшениями являются яркие ленточки и птицы, которые цепляются за ветки деревьев. Часть людей используют именно белых вырезанных птиц, символизирующих аистов, другие применяют ткани, нитки и прочий подручный декор. Каких-либо специальных требований нет. Однако самыми привлекательными считаются испеченные птицы из теста. Причем все украшения необходимо цеплять к самым верхним веткам. Считалось, что таким образом птицы их лучше заметят и поскорее вернутся восвояси.
Примечателен тот факт, что таким способом украшались не только деревья, растущие в сад, но и находящиеся на полях. Многие люди крепили яркие ленточки и картонных птиц к своим жилищам. Ведь, когда пернатые выбирали для создания гнезда чей-то чердак, это означало скорое наступление счастья и достатка. Украшение деревьев яркими цветами имело под собой и иное объяснение – стоящие голыми стволы при виде украшений поскорее захотят обновить свой внешний вид и выпустят свои листья через набухающие и раскрывающиеся почки.
Свое название торжество получило из-за характерных звуков, которые издавали люди в завершение куплетов песен. Крики были похожи на «Гуууу», отчего праздник стал именоваться «Гуканьем». В этом веселом событии любили участвовать все жители селения: от мала до велика. Всем хотелось скорого наступления весны, поэтому все были за призывы новой поры года. Обычно для праздника выбирали самый высокий холм, на котором водили хороводы, пели песни и украшали деревья.