Образование Речи Посполитой в 1569 году считается значимым и заметным политическим событием в Европе того времени. Основной идеей образования новой федерации, в состав которой вошли Польское королевство и Великое Княжество Литовское, являлось создание мощного государства. Предполагалось, что с ним будут считаться и такое союзническое образование сможет уберечь входящие в него земли от захвата более сильными соседями. Федерация просуществовала более двух веков, но так и не стала поистине централизованной и единой.
Управлял объединением польский король, который по совместительству являлся литовским князем. ВКЛ, в восточной части которого были земли современной Беларуси, и Польское королевство по большому счету существовали отдельно. У каждого из них была своя армия, валюта (монетные системы), административный аппарат, суверенитет и даже язык. К слову на территории Великого Княжества Литовского государственным языком сохранился белорусский.
В тот период в Европе происходило большое количество войн. ВКЛ не могла не принимать участие в некоторых из них. Так, к примеру, в 1700-1721 году в союзе с Российской Империей княжество воевало со Швецией. Большая часть сражений происходила на белорусских землях. Этот факт значительно ослабил оборонительные возможности местных земель. Феодальная раздробленность, общая разобщенность, характеризовавшаяся не только постоянными войнами, но и религиозными различиями (католицизм и православие), в итоге оказали воздействие и ослабили центральный аппарат. Сильные соседи (Российская Империя, Пруссия и Австрия), воспользовались слабостью федерации и внесли свой дипломатический вклад. В итоге цепочка событий привела к распаду Речи Посполитой. Этот процесс состоит из трех этапов и именуется в истории «Тремя разделами», которые произошли в 1772, 1793 и 1795 гг. В результате каждого из них земли современной Беларуси постепенно входили в состав Российской Империи.